Wie ein Berliner Graffiti-Künstler zum Streetwear-Unternehmer wurde

„Es fällt mir schwer, Dinge so zu akzeptieren, wie sie sind. Ich zerdenke alles …

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Max, der Gründer von Stay Cold, ist im Ostberliner Stadtteil Friedrichshain aufgewachsen und mochte es noch nie, den traditionellen Weg zu gehen.

„Es fällt mir schwer, Dinge so zu akzeptieren, wie sie sind. Ich zerdenke alles und stelle alles infrage“, sagt er. „Ich habe Probleme mit Autoritäten. Dieses Unternehmen ist die natürliche Konsequenz daraus.“

Seine Kreativität schreibt er seiner Mutter zu, einer Modedesignerin, die ihn dazu ermutigte, sich künstlerisch auszudrücken.

„Meine Mutter hat mich von Anfang an zur Kunst gedrängt. Ich hatte schon immer einen inneren Ehrgeiz, der mich dazu antreibt, kreative Dinge zu tun. Ich liebe es, etwas aufzubauen. Als Kind habe ich viel gemalt.“

Obwohl es nicht ganz das war, was seine Eltern für ihn im Sinn hatten, fühlte sich Max auf natürliche Weise zum Graffiti hingezogen. Mit 14 Jahren hatte er die Leinwand gegen die Wände der Stadt eingetauscht. Damals war Berlin ein unreguliertes Niemandsland. Es war der perfekte Spielplatz für den antiautoritären Künstler.

„Direkt nach dem Mauerfall gab es keine Regeln. Niemanden hat es interessiert, ob Graffiti legal war. Die hatten andere Probleme. Damals konnte man machen, was man wollte. Ich war sehr aktiv in der Szene und habe mich nicht für die Schule interessiert.“

Nach dem Schulabschluss wollte er Kunst studieren, aber seine Noten waren nicht gut genug. Sein Vater war Bauarbeiter, also begann er eine Ausbildung als Maler auf einer Baustelle.

„Vom ersten Tag an wusste ich, dass es totaler Mist war. Mein Vater wollte immer einen Sohn haben, der so ist wie er, aber das war ich nicht. Ich war eher der kreative Typ wie meine Mutter, die mich aufgezogen hat.“

Tagsüber malte er auf der Baustelle. Nachts sprühte er Wände und Züge voll. Als er schließlich von den Behörden erwischt wurde, hatten sie einen ganzen Ordner voller Fotos gesammelt, die seine Graffiti dokumentierten. Sie sagten ihm, er müsse ins Gefängnis, wenn sie ihn noch einmal beim Taggen erwischen würden.

„Ich habe die dreijährige Ausbildung beendet, aber nur meinen Eltern zuliebe. Danach ließen sie mich in Ruhe, damit ich tun konnte, was ich wollte.“

Frei von familiären Erwartungen kehrte Max zur Schule zurück, um die nötigen Qualifikationen für ein Studium zu erlangen. Dort entdeckte er sein Interesse an Musik.

„12 Jahre lang habe ich mich nur auf die Musik konzentriert. Ich habe in vielen Bands gespielt, bin wie ein Hippie um die Welt gereist, das Geld war mir egal, denn für mich war Geld Mist. Ich habe es vermieden, reguläre Jobs anzunehmen, bei denen mir jemand sagt, was ich zu tun habe, weil ich es nicht mag, Befehle zu befolgen.“

Da er nun älter war, begann er auch zu begreifen, dass er für seine finanzielle Zukunft planen musste. Er gründete mit einem anderen Typen eine T-Shirt-Firma, fand es aber bald schwierig, die Kontrolle zu teilen.

„Wir haben lustige Shirts mit sehr schwarzem Humor gemacht, aber ich habe mich von meinem Partner getrennt. Ich konnte nicht mit ihm arbeiten, er war wie mein Vater.“

Danach studierte er Tontechnik, arbeitete als Konzert-Rigger und gründete sein eigenes Musikstudio. Doch die ganze Zeit war sein Interesse an bildender Kunst und der Einfluss seiner Mutter nie weit weg.

Stay Cold begann nicht nur als kreatives Projekt, sondern als Ausdruck von Max' Widerstand gegen Tradition und Hierarchie.

„Wenn man illegale Graffiti macht, muss man eine Menge Vorarbeit leisten und recherchieren, bevor man das Stück tatsächlich macht. Es ist eher wie die Planung eines Terroranschlags“, sagt er.

In gewisser Weise ist es nicht viel anders, sein eigenes Unternehmen zu gründen.