Von Straight Edge zu Streetwear

Max verbrachte seine Jugend damit, durch die Straßen von Ost-Berlin zu streifen…

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Max und seine Band Damager

Max verbrachte seine Jugend damit, durch die Straßen von Ost-Berlin zu streifen und die Mauern der Stadt ohne jeglichen Respekt vor Autoritäten zu „bemalen“. Er wurde Teil der lokalen Musikszene, spielte in verschiedenen Bands E-Gitarre und hatte sein Studium als Tontechniker abgeschlossen. Er entwickelte die Angewohnheit zu trinken und zu rauchen, und obwohl er gelegentlich darüber nachdachte aufzuhören, befeuerte jede Sucht die andere. Jedes Mal, wenn er Alkohol trank, fing er wieder an zu rauchen. Er hinterfragte seinen Lebensstil kaum; er nahm an, das gehöre zum Dasein als Musiker dazu. Dann hieß seine Band eines Tages ein neues Mitglied willkommen, das für den Bassisten einsprang.

„Miki war der erste Typ, den ich je getroffen habe, der sich als veganer Straight-Edger bezeichnete. Ich habe in jeder Probenpause geraucht, aber Miki saß einfach nur da und tat nichts. Das war neu für mich, weil jeder in meinem Umfeld rauchte oder trank.“

Mikita und Max wurden trotz ihrer unterschiedlichen Lebensstile schnell Freunde. Miki konsumierte weder Alkohol noch Drogen oder tierische Produkte. Kurz nachdem sie sich kennengelernt hatten, beschloss Max, es ihm gleichzutun. Angesichts seines Umfelds war der Verzicht auf Alkohol und Rauchen eine der besten Entscheidungen, die er je getroffen hatte. Anfang 2011 verkehrte Max mit immer mehr Menschen, die die Philosophie teilten, abstinent zu leben.

„Es war eine wirklich positive Sache für mich. Alles in meinem Leben veränderte sich zum Besseren. Ich war völlig entschlossen und wollte die Botschaft verbreiten.“

Max begann nach Straight-Edge-Merchandise zu suchen, das er tragen konnte, um seinen Stolz auf seine saubere Lebensweise zu zeigen, stellte jedoch bald fest, dass er in Europa nichts finden konnte. Er versuchte, Kleidung aus den USA zu kaufen, aber die Versandkosten waren hoch und es dauerte Monate, bis sie ankam. Wie jeder unternehmerische Problemlöser beschloss Max, auf diese Marktlücke zu reagieren, indem er sein eigenes Merchandise entwarf.

Diebo & Max (links); die ersten Lieferungen kommen im Stay Cold Home Office an (rechts) 2013

Er tat sich mit seinem besten Freund Diebo zusammen. Gemeinsam erstellten sie einige Muster, produzierten einen bescheidenen Lagerbestand und starteten eine Instagram-Seite. Nach sechs Monaten Vorbereitungszeit starteten sie die Website für Stay Cold Straight Edge. Die Marke zog Straight-Edge-Kunden an, aber Max wurde bald klar, dass er nicht einfach nur T-Shirts mit schlichten Schriftzügen produzieren wollte. Er wollte ein Modelabel schaffen, das es ihm ermöglichen würde, Kunstwerke zu entwerfen und seinen kreativen Wünschen Ausdruck zu verleihen.

„Ich habe versucht, eine Modemarke oder eine Skatermarke aufzubauen, aber es lief nicht so, wie ich es geplant hatte, weil ich Kunden anzog, die nur Merchandise haben wollten, sich aber nicht für das Design oder die künstlerischen Elemente der Marke interessierten.“

Um die Erwartungen der Kunden zu erfüllen, hatte er das Gefühl, seine Kreativität unterdrücken zu müssen. In der Zwischenzeit erkannten er und Diebo, dass sie als Geschäftspartner nicht zusammenpassten, und beschlossen, das Unternehmen aufzuteilen.

„Ich bin wirklich froh, dass wir das hinter uns lassen konnten“, sagte Max. „Es war schwer für uns beide. Ich bin glücklich, dass wir immer noch beste Freunde sind.“

Max begann, sich auf sich selbst zu konzentrieren und darüber nachzudenken, wie er das Unternehmen so organisieren könnte, dass es eine kreativ erfüllende Vollzeitbeschäftigung sein würde. Obwohl Max die Marke ursprünglich gestartet hatte, um seinen Stolz auf die Straight-Edge-Kultur zu demonstrieren, erkannte er, dass seine antiautoritäre Botschaft Menschen über die Straight-Edge-Szene hinaus ansprach. Während er in seinem Privatleben Straight Edge blieb, beschloss er, eine neue Marke aufzubauen, die die Haltung von Rebellen aus allen Lebensbereichen widerspiegelte: ketzerisch, antiautoritär und systemkritisch. Die Idee zu Stay Cold Apparel wurde 2014 geboren und im Februar 2015 startete er die offizielle Website.

Max startet Stay Cold Apparel mit einem neuen Büro im Berliner Stadtteil Friedrichshain

Die Erweiterung seines Publikums gab der Marke neues Wachstumspotenzial. Während Stay Cold gerade an Fahrt aufnahm, betrieb Max sein eigenes Musikstudio. Bald hatte er ein neues Problem. Ende 2015 war Stay Cold so erfolgreich expandiert, dass er beide Unternehmen nicht mehr weiterführen konnte. Er musste sich zwischen Musik und Mode entscheiden. Für ihn war das eine leichte Entscheidung. Er schloss das Studio und konzentrierte sich in Vollzeit auf Stay Cold. Was als Herzensprojekt begonnen hatte, war nun zu seinem Beruf geworden.

Egal in welche Richtung er sein Geschäft lenkt, Max besteht darauf, seinen Werten treu zu bleiben.

„Ich tue nur Dinge, die ich liebe. Ich entwerfe nur Dinge, die ich selbst gerne trage. Ich tue nur Dinge, hinter denen ich stehen kann.“

Max bei der Arbeit im Stay Cold-Büro