แนะนำศิลปิน: ราล์ฟ เอสปิริตู

„การวาดรูปให้ความรู้สึกเหมือนเป็นสัญชาตญาณตามธรรมชาติมาโดยตลอด“ ราล์ฟกล่าว „ในช่วงที่ผม…

-ตัวอย่าง-

ราล์ฟ เอสปิริตู (Ralph Espiritu) ช่างสักและนักวาดภาพประกอบจากฟิลิปปินส์ เป็นหนึ่งในนักออกแบบยอดนิยมที่สุดของ Stay Cold Apparel

“การวาดรูปให้ความรู้สึกเหมือนเป็นสัญชาตญาณตามธรรมชาติมาโดยตลอด” ราล์ฟกล่าว “ในช่วงวัยที่กำลังเติบโต ผมวาดรูปกะโหลกอยู่ตลอดเวลา ผมอยากได้รับการศึกษาเพื่อพัฒนาไอเดียและรายละเอียดในงานศิลปะของผมให้มากขึ้น เท่าที่ผมจำความได้ ผมอยากเข้าเรียนโรงเรียนศิลปะ แต่ผมก็ไม่มีโอกาสได้ทำแบบนั้น”

ในตอนแรก ราล์ฟไม่แน่ใจว่าศิลปะจะเป็นทางเลือกอาชีพที่ดีหรือไม่

“ก่อนที่จะผันตัวมาเป็นศิลปินเต็มตัว ผมเคยทำงานประจำตั้งแต่เก้าโมงเช้าถึงห้าโมงเย็นเป็นกราฟิกดีไซเนอร์ให้กับสตูดิโอออกแบบในบ้านเกิดของผม ผมออกแบบงานโฆษณา ใบปลิว ซึ่งคุณอาจจะบอกว่านั่นก็ยังเป็นศิลปะอยู่ แต่ก็ไม่เหมือนกับสิ่งที่ผมทำอยู่ในตอนนี้ครับ”

ในขณะที่งานประจำไม่ได้ตอบโจทย์ด้านความคิดสร้างสรรค์ ราล์ฟก็แอบสะสมสินค้าของวงดนตรีต่างๆ ไว้เรื่อยๆ

“มีสินค้าของวงดนตรีอย่างน้อยร้อยชิ้นที่นอนกองรอวันเน่าอยู่ในตู้เสื้อผ้าของผมครับ” เขาสารภาพ “นี่ยังไม่นับเสื้อกราฟิกดีไซน์ทั้งหมดอีกนะ!”

ในปี 2009 เพื่อนคนหนึ่งแนะนำให้ราล์ฟลองเข้าไปดูที่ Emptees ซึ่งเป็นเว็บไซต์ที่เขาสามารถส่งผลงานกราฟิกดีไซน์สำหรับทำสินค้าได้ เขาเสนอดีไซน์บางส่วนให้กับวงดนตรีท้องถิ่นและได้รับการยอมรับ ไม่นานเขาก็ได้รับการติดต่อจากแบรนด์เครื่องแต่งกายในฟิลิปปินส์บ้านเกิดของเขา

“หลังจากออกแบบเสื้ออยู่สองสามปี ผมก็ตัดสินใจลาออกจากงานประจำ ผมได้รับการว่าจ้างจากวงดนตรีและแบรนด์อื่นๆ และบางส่วนก็ยังคงเป็นลูกค้าของผมจนถึงทุกวันนี้ครับ”

ทุกวันนี้ราล์ฟยังคงวาดรูปกะโหลกอยู่ แม้ว่าฝีมือของเขาจะเติบโตขึ้นมากแล้วก็ตาม แม็กซ์ ผู้ก่อตั้ง Stay Cold กำลังเรียกดูเว็บไซต์ Mintees ในปี 2014 ตอนที่เขาไปเจอผลงานของราล์ฟเข้า ตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา ราล์ฟก็ได้ออกแบบ สินค้า ให้กับแบรนด์มาแล้วประมาณ 20 ชิ้น

ฮู้ดดี้ลาย God of the Witches ออกแบบโดย ราล์ฟ เอสปิริตู

“ผมชื่นชมในตัวเขามากจริงๆ ครับ” แม็กซ์กล่าว “เขาเป็นหนึ่งในศิลปินคนโปรดที่ผมเคยร่วมงานด้วย ถ้าเป็นไปได้ ผมอยากจะเหมางานออกแบบทั้งหมดของเขาไว้ไม่ให้คนอื่นได้ไปเลย”

ในบทสัมภาษณ์ด้านล่างนี้ เราได้พูดคุยกับราล์ฟเกี่ยวกับอิทธิพลต่อผลงาน กระบวนการสร้างสรรค์ และสิ่งที่เขามองเห็นในอนาคต

คุณชื่นชมศิลปินคนไหนบ้าง?
“มีผู้คนมากมายที่ผมเคารพและยกย่องครับ อิทธิพลในงานของผมมาจากฉากการสัก สตรีทอาร์ต และวิจิตรศิลป์ ผมสั่งสมประสบการณ์จากงานศิลปะของ โทมัส ฮูเปอร์ (Thomas Hooper) และ ไมค์ ไจแอนท์ (Mike Giant) ส่วนนักวาดภาพประกอบที่ผมชื่นชมก็มี อเล็กซานเดอร์ เฮียร์ (Alexander Heir), เพตติบอน (Pettibon) และ Cursegift ครับ”

ไอเดียของคุณมาจากไหน?
“ผมมักจะได้แรงบันดาลใจมาจากภาพยนตร์และดนตรีครับ บางครั้งผมเจอเนื้อเพลงดีๆ หรือประโยคเด็ดจากหนังที่ผมคิดว่าน่าจะออกมาดูดีในรูปแบบของภาพ นั่นคือสิ่งที่เกิดขึ้นเสมอครับ: ไอเดียผุดขึ้นมาในหัว ผมเก็บมันไว้ข้างในสักพัก ปล่อยให้มันตกตะกอนในความคิด แล้วจากนั้นผมก็ค่อยลงมือทำ สำหรับสไตล์งานของผม ผมชอบรอยสักคลาสสิกครับ ไม่ใช่แค่สไตล์อเมริกันแบบดั้งเดิมเท่านั้น แต่รวมไปถึงรอยสักของนักโทษรัสเซียด้วย มันมีความเป็นสัญลักษณ์สูงมาก ซึ่งนั่นเป็นสิ่งที่ผมชอบที่สุดครับ”

ฮู้ดดี้ลาย Doom Bringer โดย ราล์ฟ เอสปิริตู

คุณมีโปรเจกต์ไหนที่ชอบเป็นพิเศษไหม?
“ช่วงหลังๆ มานี้ ผมสนุกกับการวาดภาพประกอบให้ Stay Cold มากครับ แม็กซ์ให้การสนับสนุนและความไว้วางใจในตัวผมและผลงานของผมอย่างยอดเยี่ยม เมื่อเขานำเสนอไอเดียให้ ผมเขามักจะให้คำติชมที่ละเอียดหลังจากที่ผมวาดภาพตามคอนเซปต์นั้นเสร็จเสมอ หลังจากร่วมงานกันมามากกว่า 20 ดีไซน์ ความสม่ำเสมอนั้นถือว่าน่าทึ่งมากครับ”
 
คุณช่วยอธิบายกิจวัตรในหนึ่งวันของคุณได้ไหม?
“สักลายและวาดผลงานศิลปะส่วนตัวครับ วางแผนว่าจะวาดอะไรต่อไป จดไอเดียทิ้งไว้ จากนั้นก็นั่งดูซีรีส์ยาวๆ จนลืมสิ่งที่ทำค้างไว้อยู่สองวันเต็มๆ เมื่อไม่ได้ออกแบบงาน ผมก็จะออกไปซื้อแผ่นเสียง ทำงานช่างไม้เล็กๆ น้อยๆ สร้างของใช้ในบ้าน หรือเดินทางไปใช้เวลากับครอบครัวที่บ้านเกิดครับ”
 
คุณมองตัวเองอย่างไรในอีกสิบหรือยี่สิบปีข้างหน้า?
เอาจริงๆ ผมไม่ได้คิดถึงอนาคตมากขนาดนั้นครับ ผมเห็นภาพตัวเองกลายเป็นศิลปินที่ดีขึ้น ปีนี้ผมจะยังคงทำงานกับเพื่อนที่ดีของผม ร่วมมือกับศิลปินคนอื่นๆ และวางแผนจัดนิทรรศการศิลปะในบ้านเกิดของผม ถ้าในอีกสิบปีข้างหน้าผมยังทำงานเดิมอยู่ ไม่ว่าจะสักลายหรือทำกราฟิกดีไซน์ ผมก็คงยังมีความสุขมากครับ ส่วนในอีกยี่สิบปีข้างหน้า ผมหวังแค่ว่าผมจะยังคงมีชีวิตอยู่ครับ!”