จากสเตรทเอจสู่สตรีทแวร์

แมกซ์ใช้เวลาในวัยหนุ่มไปกับการตระเวนไปตามท้องถนนในเบอร์ลินตะวันออก…

-ตัวอย่าง-

แมกซ์และวงดนตรีของเขา Damager

แมกซ์ใช้เวลาในวัยหนุ่มไปกับการตระเวนตามท้องถนนในเบอร์ลินตะวันออกและ "พ่นสี" กำแพงเมืองโดยไม่สนใจกฎเกณฑ์ใดๆ เขากลายมาเป็นส่วนหนึ่งของแวดวงดนตรีท้องถิ่นและเล่นกีตาร์ไฟฟ้าให้กับหลายวง รวมถึงเรียนจบปริญญาสาขาวิศวกรรมเสียง เขามีนิสัยติดเหล้าและบุหรี่ และถึงแม้บางครั้งเขาจะคิดเลิก แต่การเสพติดทั้งสองอย่างกลับส่งเสริมกันเอง ทุกครั้งที่เขาดื่มเหล้า เขาก็จะกลับไปสูบบุหรี่อีกครั้ง เขาไม่ได้ตั้งคำถามกับไลฟ์สไตล์ของตัวเองมากนัก เขาคิดว่ามันเป็นส่วนหนึ่งของการเป็นนักดนตรี จนกระทั่งวันหนึ่ง วงของเขาได้สมาชิกใหม่เข้ามาแทนมือเบสที่ลาออกไป

“มิกิเป็นคนแรกที่ผมเคยเจอที่เรียกตัวเองว่าเป็นวีแกนสายสเตรทเอดจ์ (Straight Edge) ผมมักจะสูบบุหรี่ทุกครั้งที่พักซ้อม แต่มิกิแค่นั่งเฉยๆ และไม่ทำอะไรเลย นั่นเป็นเรื่องใหม่สำหรับผม เพราะทุกคนในสภาพแวดล้อมของผมต่างก็สูบบุหรี่หรือดื่มเหล้ากันทั้งนั้น”

มิกิต้าและแมกซ์กลายเป็นเพื่อนสนิทกันอย่างรวดเร็ว แม้จะมีไลฟ์สไตล์ที่แตกต่างกัน มิกิไม่ดื่มแอลกอฮอล์ ไม่ใช้ยาเสพติด และไม่บริโภคผลิตภัณฑ์จากสัตว์ ไม่นานหลังจากที่พวกเขาพบกัน แมกซ์ก็ตัดสินใจทำตามบ้าง เมื่อพิจารณาจากสภาพแวดล้อมเดิม การเลิกเหล้าและบุหรี่ถือเป็นการตัดสินใจครั้งหนึ่งที่ดีที่สุดในชีวิตของเขา ในช่วงต้นปี 2011 แมกซ์เริ่มใช้เวลากับผู้คนที่แชร์ปรัชญาการใช้ชีวิตแบบไม่พึ่งพาสิ่งมึนเมามากขึ้นเรื่อยๆ

“มันเป็นสิ่งที่ส่งผลดีต่อตัวผมจริงๆ ทุกอย่างในชีวิตของผมเปลี่ยนไปในทางที่ดีขึ้น ผมทุ่มเทอย่างเต็มที่และต้องการเผยแพร่แนวคิดนี้ออกไป”

แมกซ์เริ่มมองหาสินค้าที่เป็นสัญลักษณ์ของกลุ่มสเตรทเอดจ์เพื่อที่จะได้สวมใส่แสดงความภูมิใจในการใช้ชีวิตแบบสะอาด แต่ก็พบว่าไม่สามารถหาซื้อได้ในยุโรป เขาพยายามสั่งซื้อเสื้อผ้าจากสหรัฐฯ แต่ค่าขนส่งนั้นสูงมากและต้องใช้เวลาหลายเดือนกว่าจะมาถึง ในฐานะผู้ประกอบการที่ชอบแก้ปัญหา แมกซ์จึงตัดสินใจเติมเต็มช่องว่างในตลาดด้วยการสร้างสินค้าของตัวเองขึ้นมา

ดีโบ & แมกซ์ (ซ้าย); สินค้าล็อตแรกมาถึงโฮมออฟฟิศของ Stay Cold (ขวา) ปี 2013

เขาได้ร่วมมือกับดีโบเพื่อนสนิทที่สุดของเขา ทั้งคู่สร้างตัวอย่างสินค้าขึ้นมา ผลิตสินค้าจำนวนหนึ่ง และเปิดเพจอินสตาแกรม หลังจากวางรากฐานมาหกเดือน พวกเขาก็เปิดตัวเว็บไซต์สำหรับ Stay Cold Straight Edge แบรนด์นี้ดึงดูดลูกค้าชาวสเตรทเอดจ์ได้สำเร็จ แต่แมกซ์ก็พบว่าตนเองไม่ได้สนใจแค่การผลิตเสื้อยืดที่มีข้อความเรียบง่ายเท่านั้น เขาต้องการสร้างแบรนด์แฟชั่นที่จะช่วยให้เขาสามารถออกแบบงานศิลปะและแสดงออกถึงความต้องการทางความคิดสร้างสรรค์ของเขาได้

“ผมพยายามสร้างแบรนด์แฟชั่นหรือแบรนด์สเกตเตอร์ แต่มันไม่เป็นไปตามที่วางแผนไว้ เพราะผมดึงดูดได้เฉพาะลูกค้าที่ต้องการแค่สินค้าเท่านั้น แต่ไม่ได้สนใจในการออกแบบหรือองค์ประกอบทางศิลปะของแบรนด์”

เพื่อให้เป็นไปตามความคาดหวังของลูกค้า เขารู้สึกเหมือนต้องกดทับความคิดสร้างสรรค์ของตัวเองไว้ ในขณะเดียวกัน เขาและดีโบก็ตระหนักว่าพวกเขาไม่เหมาะที่จะเป็นหุ้นส่วนทางธุรกิจกัน จึงตัดสินใจแยกทางกัน

“ผมดีใจมากที่เราสามารถก้าวข้ามจุดนั้นมาได้” แมกซ์กล่าว “มันเป็นเรื่องยากสำหรับเราทั้งคู่ ผมมีความสุขที่เรายังคงเป็นเพื่อนสนิทกัน”

แมกซ์เริ่มหันมาโฟกัสที่ตัวเองและคิดถึงวิธีจัดระเบียบธุรกิจเพื่อให้มันกลายเป็นงานประจำที่ตอบโจทย์ด้านความคิดสร้างสรรค์ แม้ว่าแมกซ์จะเริ่มต้นแบรนด์มาเพื่อแสดงความภูมิใจในวัฒนธรรมสเตรทเอดจ์ แต่เขาก็พบว่าข้อความต่อต้านอำนาจของเขาดึงดูดผู้คนนอกเหนือจากกลุ่มสเตรทเอดจ์ได้ด้วย ในขณะที่เขายังคงรักษาแนวทางสเตรทเอดจ์ในชีวิตส่วนตัว เขาก็ตัดสินใจสร้างแบรนด์ใหม่ที่เป็นตัวแทนของทัศนคติขบถจากทุกสาขาอาชีพ ทั้งพวกนอกคอก ต่อต้านอำนาจ และต่อต้านระบบ แนวคิดของ Stay Cold Apparel จึงถือกำเนิดขึ้นในปี 2014 และในเดือนกุมภาพันธ์ 2015 เขาก็เปิดตัวเว็บไซต์อย่างเป็นทางการ

แมกซ์เปิดตัว Stay Cold Apparel พร้อมออฟฟิศแห่งใหม่ในย่านฟรีดริชส์ไฮน์ของเบอร์ลิน

การขยายฐานผู้ชมใหม่ทำให้แบรนด์มีศักยภาพในการเติบโตมากขึ้น ในขณะที่ Stay Cold กำลังเริ่มต้น แมกซ์ก็ดูแลสตูดิโอดนตรีของเขาไปด้วย จนกระทั่งเขาพบกับปัญหาใหม่ ในช่วงปลายปี 2015 Stay Cold เติบโตจนประสบความสำเร็จมากจนเขาไม่สามารถทำทั้งสองธุรกิจพร้อมกันได้ เขาต้องเลือกระหว่างดนตรีกับแฟชั่น สำหรับเขาแล้ว มันเป็นการตัดสินใจที่ไม่ยากเลย เขาปิดสตูดิโอและหันมาโฟกัสที่ Stay Cold เต็มเวลา สิ่งที่เคยเริ่มต้นจากโปรเจกต์ที่ทำด้วยความหลงใหลได้กลายมาเป็นอาชีพของเขาในที่สุด

ไม่ว่าเขาจะนำพาธุรกิจไปในทิศทางใด แมกซ์ยืนกรานที่จะซื่อสัตย์ต่อค่านิยมของตัวเองเสมอ

“ผมจะทำเฉพาะสิ่งที่ผมรักเท่านั้น ผมออกแบบเฉพาะสิ่งที่ผมชอบสวมใส่ และผมจะทำเฉพาะสิ่งที่ผมเชื่อมั่นอย่างสุดหัวใจเท่านั้น”

แมกซ์กำลังทำงานในออฟฟิศของ Stay Cold