藝術家焦點：Ralph Espiritu

「繪畫對我來說一直像是一種天生的本能，」Ralph 說道。「在我的……

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來自菲律賓的刺青師兼插畫家 Ralph Espiritu 是 Stay Cold Apparel 最受歡迎的設計師之一。

「繪畫對我來說一直像是一種天生的本能，」Ralph 說道。「在我的成長歲月裡，我總是不停地畫著骷髏頭。我希望能受過專業教育，好讓我在藝術創作中發展出更多的想法與細節。從我有記憶以來，我就很想去讀藝術學校，但那並不是我有機會做到的事。」

起初，Ralph 並不確定藝術是否能成為一個好的職涯選擇。

「在全職投身藝術創作之前，我曾在故鄉的一家設計工作室做過朝九晚五的平面設計師。我設計過廣告、傳單之類的東西，你或許可以說那也算是藝術，但這和我現在做的事情並不一樣。」

雖然他覺得日常工作無法在創意上獲得滿足，但 Ralph 私底下一直在累積穩定的樂團周邊商品收藏。

「我的衣櫥裡至少有上百件樂團周邊商品都在裡面生灰，」他坦承道。「這還不包括所有的平面設計款襯衫！」

2009 年，一位朋友建議 Ralph 去逛逛 Emptees，這是一個可以提交商品平面設計的網站。他為當地的樂團提了一些設計提案並獲得採用。沒過多久，他就接到了來自他家鄉菲律賓某服飾品牌的聯絡。

「在設計了幾年襯衫後，我決定辭掉工作。我開始受聘於其他樂團與品牌，其中有些至今仍是我的客戶。」

如今，Ralph 仍在繪畫骷髏頭，不過他的技巧已更加成熟。Stay Cold 的創辦人 Max 於 2014 年瀏覽 Mintees 時偶然發現了 Ralph 的作品。自那時起，Ralph 已為該品牌設計了約 20 款產品。

女巫之神 (God of the Witches) 連帽衫，由 Ralph Espiritu 設計

「我絕對對他有種崇拜之情，」Max 說道。「他是我合作過最喜歡的藝術家之一。如果可以的話，我真想買下他所有的設計，讓別人無法擁有。」

在下方的訪談中，我們與 Ralph 聊到了他的靈感來源、創作過程以及對未來的展望。

你欣賞哪些藝術家？
「有非常多我尊敬且仰慕的人。我的靈感來源於刺青界、街頭藝術以及純藝術。我是看著 Thomas Hooper 和 Mike Giant 的作品成長並受其啟發的。我欣賞的插畫家包括 Alexander Heir、Pettibon 和 Cursegift。」

你的靈感從何而來？
「我常受到電影與音樂的啟發。有時，我會遇到一段很棒的歌詞或電影台詞，覺得將其轉化為視覺形式會很不錯。事情通常就是這樣發生的：一個靈感閃現，它會在我腦海中停留一陣子，經過沉澱，最後我再將它執行出來。至於風格，我喜歡經典的刺青——不僅是傳統的美式風格，還有俄羅斯的監獄刺青。它們非常有象徵意義，這是我最喜歡的部分。」

毀滅者 (Doom Bringer) 連帽衫，由 Ralph Espiritu 設計

你有特別喜歡的合作專案嗎？
「最近，我非常享受為 Stay Cold 進行插畫創作。Max 給予我及我的作品極大的支持與信任。當他向我提出一個點子，在我將他的概念插畫化後，Max 總是會給我非常詳盡的回饋。在合作了超過 20 款設計後，這種一致性依然令人驚嘆。」
 
能描述一下你平凡的一天嗎？
「刺青，並為自己畫些個人的藝術作品。規劃下一次要畫什麼，寫下靈感，然後瘋狂追影集，接下來兩天把我手頭上該做的事全都忘光。當我不進行設計時，我會出門買唱片、做些輕木工、為家裡組裝家具，或者去旅行，與故鄉的家人共度時光。」
 
你覺得未來十年或二十年後你會在哪裡？
老實說，我不太去想未來。我可以想像自己成為一名更優秀的藝術家。今年，我將繼續與好友共事，與其他藝術家合作，並規劃在家鄉舉辦一場藝術展。如果十年後我還從事同樣的工作，繼續刺青或平面設計，我想我依然會感到非常快樂。而在二十年後，我希望自己還活著！