アーティスト・スポットライト：ラルフ・エスピリトゥ

「描くことは、ずっと自然な本能のように感じてきました」とラルフは言った。「私の……

-プレビュー-

フィリピン出身のタトゥーアーティスト兼イラストレーターであるラルフ・エスピリトゥは、Stay Cold Apparelで最も人気のあるデザイナーの一人だ。

「描くことは、ずっと自然な本能のように感じてきました」とラルフは語る。「多感な時期には、いつもドクロばかり描いていました。自分のアートにより多くのアイデアやディテールを取り入れるために教育を受けたいと思っていました。物心ついた頃からアートスクールに行きたいと願っていましたが、その機会には恵まれませんでした。」

当初、ラルフはアートが果たして良いキャリアの選択肢になるのか確信が持てなかった。

「フルタイムのアーティストとして飛び込む前、地元のデザインスタジオでグラフィックデザイナーとして9時から5時まで働いていました。広告やチラシのデザインをしていましたが、それもアートと言えばアートかもしれませんが、今やっていることとは違います。」

日々の仕事にクリエイティブな充足感を感じられずにいた一方で、ラルフは個人的にバンドグッズのコレクションを着実に築いていた。

「クローゼットには、少なくとも100枚のバンドグッズが眠っています」と彼は打ち明ける。「グラフィックデザインのTシャツは含めずに、ですよ！」

2009年、友人がラルフにEmpteesというウェブサイトをチェックしてみないかと勧めた。そこはグッズ用のグラフィックデザインを投稿できるサイトだった。彼は地元のバンドのためにいくつかデザインを売り込み、採用された。それから間もなくして、母国フィリピンのアパレルブランドから声がかかった。

「Tシャツのデザインを始めて数年後、仕事を辞める決心をしました。他のバンドやブランドから依頼を受けるようになり、中には今でもクライアントとして付き合いのあるところもあります。」

現在、ラルフは今もドクロを描き続けているが、その技術は成熟している。Stay Coldの創設者であるマックスは、2014年にMinteesを閲覧していた際にラルフの作品に出会った。それ以来、ラルフは同ブランドのために約20の製品をデザインしている。

God of the Witches フーディー、ラルフ・エスピリトゥによるデザイン

「間違いなく男惚れしていますよ」とマックスは言った。「今まで一緒に仕事をした中で、最も好きなアーティストの一人です。もし可能なら、彼のデザインをすべて買い占めて、他の誰にも手に入らないようにしたいくらいです。」

以下のインタビューでは、ラルフのインスピレーションの源、クリエイティブなプロセス、そして未来について語ってもらった。

尊敬するアーティストは？
「尊敬し、憧れているアーティストはたくさんいます。私のインスピレーションは、タトゥーシーン、ストリートアート、そしてファインアートから得ています。トーマス・フーパーやマイク・ジャイアントの作品で腕を磨きました。尊敬するイラストレーターには、アレクサンダー・ヘア、ペティボン、カースギフトなどがいます。」

アイデアはどこから来ますか？
「映画や音楽からインスピレーションを受けることが多いです。良い歌詞や映画のセリフに出会って、視覚的に表現したら面白そうだなと思うことがあります。いつもそんな風に、アイデアが浮かんできて、しばらく頭の中で熟成させてから形にします。スタイルに関しては、クラシックなタトゥーが好きですね。伝統的なアメリカン・スタイルだけでなく、ロシアの囚人タトゥーも好きです。どれも非常に象徴的で、そこが一番気に入っています。」

Doom Bringer フーディー、ラルフ・エスピリトゥによる作品

これまで取り組んだ仕事で特に気に入っているものはありますか？
「最近では、Stay Coldのイラストを描くのが本当に楽しいです。マックスは私と私の作品に対して非常に協力的で、信頼を寄せてくれています。彼がアイデアを持ち込むと、私がイラストを完成させた後に必ず詳細なフィードバックをくれるんです。20以上のデザインで協力してきましたが、その一貫性には驚かされます。」
 
普段の日はどのように過ごしていますか？
「タトゥーの施術と、自分のためのアート制作をしています。次に何を描くか計画を立てたり、アイデアを書き留めたり。それからテレビシリーズを一気見して、今の仕事のことを2日間すっかり忘れてしまったりもします。デザインをしていないときは、レコードを買いに出かけたり、軽い大工仕事をしたり、家のためのものを作ったり、あるいは故郷で家族と過ごすために旅行したりしています。」
 
10年後、20年後はどうなっていると思いますか？
正直なところ、未来についてはそれほど考えていません。今より良いアーティストになっている自分は想像できます。今年は、仲の良い友人たちと仕事を続け、他のアーティストとコラボレーションし、故郷でアートショーを企画する予定です。10年後も今と同じようにタトゥーを彫ったりグラフィックデザインをしたりしていられたら、とても幸せだと思います。20年後は……まだ生きていられたらいいですね！」