ストレートエッジからストリートウェアへ

マックスは若き日を、東ベルリンの街を徘徊し、権威を顧みずに街の壁に「ペイント」をして過ごしていました…。

-プレビュー-

マックスと彼のバンドDamager

マックスは若き日を、東ベルリンの街を徘徊し、権威を顧みずに街の壁に「ペイント」をして過ごしていました。彼は地元の音楽シーンに関わるようになり、いくつかのバンドでエレクトリックギターを演奏し、音響エンジニアの学位を取得しました。彼は飲酒と喫煙の習慣を身につけ、やめようと思うことはありましたが、それぞれの依存症が互いを助長するような状態でした。酒を飲むたびに、またタバコを吸い始めるという繰り返しでした。彼は自分のライフスタイルを深く疑うことはありませんでした。それはミュージシャンであることの一部だと思っていたのです。そんなある日、彼のバンドにベースプレイヤーの代役として新しいメンバーが加わりました。

「ミキは、ビーガンでストレートエッジ（酒・タバコ・ドラッグを一切摂取しない主義）を自称する初めての友人でした。リハーサルの休憩のたびに僕はタバコを吸っていましたが、ミキは何もしないでただ座っていました。僕の周りにいる人たちは皆、タバコを吸うか酒を飲んでいたので、それは僕にとって新鮮なことでした」

ミキタとマックスは、ライフスタイルが異なるにもかかわらず、すぐに親友となりました。ミキはアルコールやドラッグ、動物性食品を一切摂取しませんでした。出会って間もなく、マックスも同じ道を選ぶことにしました。周囲の環境を考えれば、酒とタバコをやめたことは、彼がこれまでに行った中で最も素晴らしい決断の一つでした。2011年の初めまでに、マックスは禁酒の哲学を共有する人々と過ごす時間がどんどん増えていきました。

「僕にとって本当にポジティブなことでした。人生のすべてが良い方向へ変わりました。すっかり夢中になり、このメッセージを広めたいと思うようになりました」

マックスは、自分が清潔な生活を送っているという誇りを示すために着られるようなストレートエッジのグッズを探し始めましたが、ヨーロッパでは見つけられないことにすぐに気づきました。アメリカから衣類を取り寄せようとしましたが、送料が高く、届くまでに何ヶ月もかかりました。起業家的な問題解決者であるマックスは、この市場のギャップを埋めるために自分でグッズを作ることに決めました。

ディーボとマックス（左）、Stay Coldのホームオフィスに届いた最初の出荷分（右）、2013年

彼は親友のディーボとチームを組みました。二人でサンプルをいくつか作り、小規模な在庫を生産し、Instagramページを立ち上げました。6ヶ月間の準備期間を経て、彼らはStay Cold Straight Edgeのウェブサイトを立ち上げました。そのブランドはストレートエッジの顧客を惹きつけましたが、マックスはすぐに、自分が単に文字だけのTシャツを量産することには興味がないことに気づきました。彼は、アート作品をデザインし、自分の創造的な欲求を表現できるファッションレーベルを作りたいと考えていたのです。

「ファッションブランドやスケーターブランドを築こうとしていましたが、計画通りにはいきませんでした。グッズを手に入れることだけが目的で、ブランドのデザインや芸術的な要素に興味がない顧客ばかりを惹きつけていたからです」

顧客の期待に応えるために、彼は自分の創造性を抑圧しなければならないと感じるようになりました。その間、彼とディーボはビジネスパートナーとしてうまくいっていないことに気づき、事業を分割することにしました。

「これを過去のものにできて本当に良かったと思っています」とマックスは言います。「お互いにとって辛いことでした。今でも親友でいられることを嬉しく思っています」

マックスは自分自身に集中し、どうすればこのビジネスを創造的に満たされるフルタイムの仕事にできるかを考え始めました。マックスは元々、ストレートエッジ文化への誇りを示すためにブランドを始めましたが、彼の反権威的なメッセージがストレートエッジのシーンを超えた人々にも響くことに気づきました。私生活ではストレートエッジを貫きながらも、彼は異端者、反権威主義、反体制といった、あらゆる立場の人々の反逆精神を表現する新しいブランドを築くことを決めました。Stay Cold Apparelのアイデアは2014年に生まれ、2015年2月に公式ウェブサイトを立ち上げました。

ベルリンのフリードリヒスハイン地区に新しいオフィスを構え、Stay Cold Apparelを始動させるマックス

新しいターゲット層を広げたことで、ブランドは成長に向けた新たな可能性を得ました。Stay Coldが軌道に乗る間、マックスは自身の音楽スタジオも運営していました。やがて、彼には新たな問題が生じました。2015年末までに、Stay Coldが非常に順調に拡大したため、両方のビジネスを続けることができなくなったのです。彼は音楽かファッションかを選択しなければなりませんでした。彼にとって、それは迷うことのない決断でした。彼はスタジオを閉鎖し、フルタイムでStay Coldに集中しました。情熱的なプロジェクトとして始まったものが、今や彼のキャリアとなりました。

どのような方向にビジネスを進めようとも、マックスは自分の価値観を大切にすることを譲りません。

「僕は自分がやりたいことしかやらない。自分が着たいと心から思えるものしかデザインしない。自分が納得できることしかしないんだ」

Stay Coldのオフィスで仕事をするマックス