ベルリンのグラフィティアーティストはいかにしてストリートウェアの起業家となったのか

「物事をありのままに受け入れるのが苦手なんだ。何でも深く考えすぎてしまう……

-プレビュー-

東ベルリンのフリードリヒスハイン地区で育った「Stay Cold」の創業者マックスは、昔から伝統的な道を歩むことを好まなかった。

「物事をありのままに受け入れるのが苦手なんだ。何でも深く考えすぎて、すべてを疑ってしまう」と彼は言う。「権威というものがどうも苦手でね。今のこのビジネスは、その当然の帰結だよ」

彼の創造性は、ファッションデザイナーであり、彼に芸術の探求を勧めてくれた母親譲りだという。

「母は幼い頃から、僕をアートの世界に導いてくれた。僕の中には常に、クリエイティブなことをしたいという衝動があった。何かを作り上げるのが大好きなんだ。子供の頃はよく絵を描いていたよ」

両親の期待とは少し違ったかもしれないが、マックスは自然とグラフィティ（落書き）に惹かれていった。14歳になる頃には、キャンバスの代わりに街の壁をキャンバスにするようになった。当時のベルリンは、何者にも管理されていない無法地帯。反権威主義のアーティストにとって、そこは完璧な遊び場だったのだ。

「壁が崩壊した直後はルールなんてなかった。グラフィティが違法かどうかなど、誰も気にしていなかったよ。みんな他に悩むべき問題があったからね。当時は何をしても自由だった。僕はその世界にのめり込んでいき、学校には興味を失っていったんだ」

高校卒業後、美術の勉強をしたいと思ったが、成績が足りなかった。建設作業員だった父親の勧めで、彼は現場の塗装職人としての見習い（Ausbildung）を始めた。

「初日から、ここは自分にとって最悪な場所だとわかっていた。父はいつも、自分のような息子を望んでいたけれど、僕は違った。僕を育ててくれた母のように、もっとクリエイティブな人間だったんだ」

昼は現場でペンキを塗り、夜はスプレーで壁や電車にグラフィティを描いた。ついに当局に捕まった時、彼らの手元には彼のグラフィティを記録した写真がファイリングされたバインダーが一冊分たまっていた。彼らは、「次にもう一度タグ付けをしているところを見つけたら、刑務所行きだ」と告げた。

「3年間の見習い期間を終えたのは、両親のためだけだった。その後は、ようやく自分の好きなようにさせてくれるようになったよ」

家族の期待から解放されたマックスは、大学に進学する資格を得るために学校へ戻った。そこで彼は音楽に興味を持った。

「12年間、音楽だけに集中していた。たくさんのバンドで演奏し、ヒッピーのように世界を旅して回った。金なんてどうでもよかった。僕にとって金はクソみたいなものだったから。誰かに指図されるような普通の仕事は避けていた。命令に従うのは嫌いなんだ」

大人になるにつれ、彼は経済的な将来についても計画を立てなければならないと気づき始めた。他の仲間とTシャツ会社を立ち上げたが、すぐに自分一人でコントロールできないことの難しさに直面した。

「ブラックジョークをきかせた面白いシャツを作っていたんだけど、結局パートナーとは別れた。彼とは一緒に働けなかった。まるで父親のような存在だったからね」

その後、音響エンジニアリングを学び、コンサートの設営スタッフとして働き、自分自身の音楽スタジオを設立した。しかし、その間も視覚芸術への関心と母親の影響は常に彼の中にあった。

「Stay Cold」は単なるクリエイティブなプロジェクトとしてだけでなく、伝統や階級に対するマックスの抵抗の延長として始まった。

「違法なグラフィティを描くときは、実際に制作に取り掛かる前に、かなりの準備と下調べが必要なんだ。テロ行為を計画するのに近いかもしれないね」と彼は言う。

ある意味で、自分自身のビジネスを始めるということも、それと大きくは違わないのかもしれない。