첼시 그라인(Chelsea Grin) / 아티스트 스포트라이트

첼시 그린(Chelsea Grin)의 리드 싱어 톰 바버(Tom Barber)와 함께 음악 산업과의 힘겨운 관계, 그가 경험한 온라인 악플, 그리고 밴드 활동을 위해 감수해야 했던 위험들에 대해 이야기를 나눴습니다. 2018년 'Eternal Nightmare EU 투어'에서 촬영한 영상과 함께 아래 인터뷰 전문을 확인해 보세요!

원래 음악을 직업으로 삼고 싶었나요?

아니요, 어릴 때는 상담사가 되고 싶었는데 음악과 함께 따라오는 커뮤니티의 힘에 이끌렸어요. 지역 신(scene)이 저를 정말 많이 지지해 주었고, 그렇게 음악을 시작하게 됐죠. 동료애 같은 게 있었거든요. 그런데 저를 아는 사람이 많아질수록 음악 활동을 하기가 더 힘들어지고, 그 동료애도 희미해져 갔어요. 사람들은 이유 없이 저를 깎아내리기 시작했고, 그런 일을 너무 많이 겪었죠. 그냥 무시하려고 노력해요. 제가 할 수 있는 유일한 방법이니까요. 하지만 세상 어디에나 증오는 넘쳐나요.

쉴 때는 주로 무엇을 하나요?

비디오 게임을 하거나 힙합을 즐겨 듣고, 글도 많이 써요. 이야기나 시, 의식의 흐름 기법 등을 통해 제 고통과 불안을 쏟아내죠. 저에게는 그게 정말 치료가 돼요. 사람들은 저를 이해한다고 말하지만 사실 그렇지 않거든요. 글쓰기는 저를 표현하는 방식이에요. 제 안에는 분노가 참 많거든요.

왜 분노를 느끼나요?

세상 사람들의 90퍼센트는 쓰레기예요. 그런 사람들 틈에서 살아가는 게 힘들죠. 세상은 변해야 해요. 드레이크(Drake) 같은 사람들은 수백만 장자이고 노래 한 곡으로 세상을 바꿀 힘이 있는데도 그렇게 하지 않아요. 멋지지 않은 일이죠. 그들이 더 큰 권력의 통제 아래 있기 때문이기도 하고요. 하지만 사람들은 이제 정신을 차리고 더 넓은 시야를 가져야 해요. 정치인들을 봐도 누군가 돈과 권력을 쥐는 순간 그들의 본색이 드러나잖아요. 좋은 일을 하는 건 어떨까요? 세상에는 너무나 많은 악이 존재해요. 사람들은 영혼이 약해서 쉽게 타락하고 돈을 최우선으로 생각하죠. 죽을 때 돈을 가져갈 수는 없는데 말이에요. 사람들은 눈앞의 순간만 생각해요. 자신의 행동이 어떤 영향을 미칠지는 신경 쓰지 않죠. 지구 문제만 해도 그래요. 사람들은 당장 자기 문제가 아니라고 생각하죠. 정말 역겹고 기생충 같은 태도예요.

돈과 권력이 더 많아진다면 당신의 도덕관념도 변할 것 같나요?

아니요, 저는 옳은 일을 할 거예요. 무엇이 중요한지 알고 있으니까요. 제 삶을 더 낫게 만드는 건 사소한 것들이에요. 조카와 대화를 나누거나 누군가를 웃게 만드는 일 같은 거요. 그런 인간적인 작은 몸짓들이죠. 저는 가정 교육을 통해 무엇이 중요한지 깨달을 수 있었어요. 하지만 제 의견을 밖으로 표출하기가 쉽지는 않아요. 가끔은 제가 아무런 통제권을 가지고 있지 않다는 느낌이 들거든요. 지금은 혼란의 시대예요. 정보는 넘쳐나지만 과연 그게 사실일까요? 미국인들은 정치에 매몰되어 있지만, 주류 미디어가 보여주는 것 이외에 실제로 무슨 일이 일어나고 있는지 조사해보려는 사람은 아무도 없어요. 사람들은 안락함이라는 거품 속에 살고 있죠. 그들은 자신에게 주입되는 진실의 이면을 들여다보지 않아요. 예를 들어 제가 텍사스에 있었을 때 군 입대를 권장하는 광고가 정말 많았어요. 그리고 어떤 사람들은 진실이 밝혀지는 것을 원치 않기도 하죠. 예를 들어 닥터 세비(Dr. Sebi)가 1990년대에 미국에 왔을 때, 그는 식물성 식단을 통해 에이즈를 치료할 수 있다는 메시지를 전했어요. 하지만 그가 법정에 섰을 때, 환자들의 증언을 통해 그가 말하는 것이 사실임이 드러나자 결국 그는 죽임을 당했죠. 사람들은 무슨 일이 일어나고 있는지 무시할 수 있고, 일어나지 않는 척할 수도 있어요. 그들은 보지 않기로 선택하는 거죠. 사람들은 '왕좌의 게임'이나 최근 축구 경기에 너무 정신이 팔려 있어요. 그들은 주의를 분산시키며 살아가고 있고, 진실은 고통스럽거든요.

소셜 미디어를 많이 사용하나요?

소셜 미디어를 멀리하고 싶어요. 밴드 홍보용으로만 사용할 뿐이죠. 저는 소셜 미디어가 정말 싫어요. 사람들이 끊임없이 스마트폰만 들여다보고 진정한 관계에는 아무도 신경 쓰지 않는 게 마음에 안 들어요. 사람들은 온라인에서 부정적인 태도를 보이려 하는데, 그건 정말 멋없는 짓이에요. 어쩌면 그들에게 증오가 너무 많아서일지도 모르죠. 하지만 그들이 고통 속에 있기 때문에 타인에게 상처를 입히는 건 제 알 바가 아니에요. 정말 고통스러운 경험을 한 사람들 중에서도 그 고통을 다스리는 방법을 찾고 파괴적으로 행동하지 않는 사람들이 있거든요. 그래서 저는 악플러들에게 동정심이 전혀 없어요.

첼시 그린에 합류했을 때 직면했던 가장 큰 어려움은 무엇이었나요?

사람들이 저보고 죽으라고 말하는 거였어요. 저를 쓰레기라고 부르고, 못생겼다고 말하고요. 누군가 대중 앞에 서는 위치에 오르면 사람들은 미워하기 시작해요. 그게 현실이죠. 래퍼가 되고 싶어 하는 어떤 아이가 있는데 그 아이가 좀 남다르다고 쳐봐요. 사람들은 그 차이를 증오를 퍼뜨리는 구실로 삼을 거예요. 하지만 밴드 합류 제의를 받았을 때 이런 상황은 이미 예상했어요. 합류가 많은 변화를 가져오리란 걸 알았기에 며칠 동안 불안해서 밥도 못 먹었죠. 지금은 대략 60퍼센트 정도의 사랑과 40퍼센트의 증오를 받고 있어요.

커리어를 위해 큰 위험을 감수한 적이 있나요?

정신 건강이요. 그리고 가족과 떨어져 지내는 것도요. 첫 번째 밴드를 할 때보다 사람으로서 정말 많이 변했어요. 훨씬 더 부정적이고 신중해졌지만, 동시에 더 이해심 많고 인내심 강하고 집중하게 되었죠. 이제는 소셜 미디어를 안 하려고 노력해요. 인터넷에는 아예 들어가고 싶지 않아요. 그냥 음악만 하고 싶거든요. 사람들은 유명인을 아는 것에 집착하죠. 저스틴 비버처럼 사람들은 그를 광적으로 좋아하면서 동시에 미워하기도 하잖아요. 만약 다시 돌아간다면 저는 음악가가 되지 않을 거예요. 음악은 저를 다른 사람으로 만들었고, 제 정신을 파괴했거든요. 매일 부정적인 생각과 불안에 시달리고 있고, 사람들이 저에 대해 지껄이는 온갖 쓰레기 같은 소리들도 감당해야 하죠. 하지만 저는 깨달음은 고통이 아닌 이해를 통해 얻어진다는 걸 알아요. 사람들은 고통이 닥치기 전에 삶을 변화시켜야 해요. 하지만 너무 늦기 전까지는 아무도 신경 쓰지 않죠.

음악 외에 인생에서 가장 중요한 것은 무엇인가요?

가족, 마리화나, 그리고 비디오 게임요.

첼시 그린 멤버로서 가장 좋은 점은 무엇인가요?

음악을 연주하고 여행할 수 있다는 점이에요. 스페인 바르셀로나에 갔던 게 정말 좋았어요. 그곳에서 정말 사심 없는 사람들을 많이 만났거든요. 그 사람들을 보면서 기분 좋은 눈물을 흘리고 싶을 정도였어요. 사람들이 당신이 누구인지 알고 당신의 작업을 존중해 줄 때, 정말 큰 감사함을 느끼게 되죠. 서로 간의 이해가 있거든요. 정말 놀라운 경험이었어요.

투어 중 가장 미친 짓을 해본 적이 있나요?

투어 자체가 미친 짓이죠. 두 달 동안 집을 떠나 있는 건 정말 최악이에요. 저에게 친구는 없고 가족뿐이에요. 밴드 멤버들을 정말 존경하지만, 그들은 원래 서로 오래 알고 지냈고 저는 늦게 합류했거든요. 존중은 하지만 이건 우정보다는 비즈니스에 가까워요. 수년간 함께해 온 밴드에 새로 들어가는 건 쉽지 않죠. 우리는 각자 맡은 일을 하고 즐거운 시간을 보내지만, 멤버들은 모두 각자의 삶이 있어요. 예를 들어 데이비드는 아내와 아이들이 있어서 거기에 시간을 쏟아야 하죠. 저는 그저 그 사이에 섞여 있는 한 사람일 뿐이에요. 첼시 그린의 일원이 된 기회에 정말 감사하고, 언제나 밴드를 위해 최선을 다할 거예요.

팬들에 대해 가장 좋은 점은 무엇인가요?

저는 팬이 있다고 생각하지 않아요, 밴드에게 팬이 있는 거죠. 제 주변에는 작은 커뮤니티가 하나 있어요. 자기 고민을 나누고 싶어 하는 작은 아이들 그룹이죠. 닉이라는 친구가 있는데 저에게 비디오 게임처럼 제가 정말 좋아하는 것들을 우편으로 보내주기도 해요. 하지만 사람들이 제 연락처를 알아내려고 그 친구를 괴롭히기도 하죠. 사람들은 자신들이 저에게 즉각적으로 접근할 권리가 있다고 생각해요. 그건 잘못된 방식이에요.

이 커뮤니티와 어떻게 계속 소통하나요?

저는 그들에게 열려 있어요. 제 고민을 이야기하고, 그러면 그들도 자기 고민을 편하게 털어놓게 되죠.

첼시 그린과 함께하며 배운 점은 무엇인가요?

이 장르에서는 가끔 친구가 적이 되기도 해요. 저는 그저 음악을 만들고 싶을 뿐이에요. 조니 뎁이 자신의 영화를 단 한 번도 보지 않았다고 말했던 것처럼요. 저도 제 음악에 모든 노력을 쏟아붓지만, 그 결과물은 더 이상 흥미롭지 않아요. 저는 제가 좋아서 만들어요. 스스로에게 솔직하지 않다면 무슨 의미가 있겠어요? 만약 타인에 의해 만들어지고 있다면 당신의 작업물은 결코 좋아질 수 없을 거예요. 저는 청중을 생각하지 않아요. 항상 저 자신을 위해 음악을 할 거예요.

앞으로의 계획은 무엇인가요?

밴드가 앞으로 몇 년 더 지속될지 지켜봐야죠. 그 후에는 제가 할 수 있는 가장 큰 방법으로 지구를 바꾸고 싶어요. 아마 개 보호소를 열어서 동물들을 구조하게 될지도 모르겠네요. 10년 뒤에도 음악을 하고 있다는 생각 자체가 미친 것처럼 들려요. 물론 음악은 하겠죠. 하지만 지금 같은 방식은 아닐 거예요. 익명으로 음악을 할 거예요. 온갖 헛소리로부터 멀어질 수 있는 가장 좋은 방법이니까요.

 

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사진 및 영상 제작:

Moluximago Films