Pleins feux sur l'artiste : Ralph Espiritu

« Le dessin a toujours été pour moi un instinct naturel », a déclaré Ralph. « Durant mes …

-aperçu-

Ralph Espiritu, tatoueur et illustrateur philippin, est l'un des designers les plus populaires de Stay Cold Apparel.

« Le dessin a toujours été pour moi un instinct naturel », a déclaré Ralph. « Durant mes années de formation, je dessinais des crânes tout le temps. Je voulais suivre une formation afin de développer davantage d'idées et de détails dans mon art. Aussi loin que je m'en souvienne, j'ai voulu aller dans une école d'art, mais je n'en ai pas eu l'occasion. »

Au début, Ralph n'était pas sûr que l'art puisse être un bon choix de carrière.

« Avant de me lancer en tant qu'artiste à plein temps, j'ai pris un emploi de 9h à 17h en tant que graphiste pour un studio de design dans ma ville natale. Je concevais des choses pour des publicités, des flyers, et on peut dire que c'est toujours de l'art, j'imagine, mais ce n'est pas la même chose que ce que je fais maintenant. »

Bien qu'il ne trouve pas son travail quotidien épanouissant sur le plan créatif, Ralph accumulait en privé une collection constante de produits dérivés de groupes.

« Il y a au moins une centaine de pièces de marchandise de groupes qui traînent et pourrissent dans mon placard », a-t-il avoué. « Sans compter tous les t-shirts graphiques ! »

En 2009, un ami a suggéré à Ralph de consulter Emptees, un site web où il pouvait soumettre des créations graphiques pour des produits dérivés. Il a proposé quelques designs pour des groupes locaux et a été accepté. Peu de temps après, il a été contacté par une marque de vêtements aux Philippines, son pays natal.

« Après quelques années à créer des t-shirts, j'ai décidé de quitter mon emploi. J'ai été embauché par d'autres groupes et marques, et certains d'entre eux sont toujours mes clients aujourd'hui. »

Aujourd'hui, Ralph dessine toujours des crânes, bien que ses compétences aient mûri. Max, le fondateur de Stay Cold, parcourait Mintees en 2014 lorsqu'il est tombé sur le travail de Ralph. Depuis, Ralph a conçu environ 20 produits pour la marque.

Sweat à capuche God of the Witches, conçu par Ralph Espiritu

« J'ai vraiment un coup de cœur pour lui », a déclaré Max. « C'est l'un de mes artistes préférés avec qui j'ai travaillé. Si c'était possible, j'achèterais tous ses designs pour que personne d'autre ne puisse les avoir. »

Dans l'interview ci-dessous, nous discutons avec Ralph de ses influences, de son processus créatif et de ce que l'avenir lui réserve.

Quels artistes admirez-vous ?
« Il y a des tonnes de gens que je respecte et que j'admire. Mes influences viennent de la scène du tatouage, du street art et des beaux-arts. J'ai fait mes armes sur les œuvres de Thomas Hooper et Mike Giant. Parmi les illustrateurs que j'admire, il y a Alexander Heir, Pettibon et Cursegift. »

D'où viennent vos idées ?
« Je suis souvent inspiré par les films et la musique. Parfois, je tombe sur de bonnes paroles ou une citation de film qui, selon moi, rendrait bien sous forme visuelle. C'est toujours comme ça que ça se passe : une idée me vient, elle reste en moi un moment, elle passe du temps dans ma tête, puis je l'exécute. Quant à mon style, j'apprécie les tatouages classiques - non seulement le style Americana traditionnel, mais aussi les tatouages criminels russes. Ils sont très symboliques, ce que j'aime le plus. »

Sweat à capuche Doom Bringer, par Ralph Espiritu

Avez-vous des projets préférés sur lesquels vous avez travaillé ?
« Dernièrement, j'ai vraiment aimé faire des illustrations pour Stay Cold. Max m'apporte un soutien exceptionnel et une grande confiance, à moi et à mon travail. Quand il me propose une idée, Max me donne toujours des retours détaillés une fois que j'ai fini d'illustrer son concept. Après avoir travaillé ensemble sur plus de 20 designs, c'est incroyablement cohérent. »
 
Pouvez-vous décrire votre journée type ?
« Tatouer et peindre des œuvres personnelles pour moi-même. Planifier ce que je vais dessiner ensuite, noter des idées, puis regarder des séries télévisées en rafale et oublier complètement ce que je suis en train de faire pour les deux jours suivants. Quand je ne suis pas en train de créer, je sors acheter des disques, je fais un peu de menuiserie, je construis des choses pour la maison, ou je voyage pour passer du temps avec ma famille dans ma ville natale. »
 
Où vous voyez-vous dans la prochaine décennie ou deux ?
Honnêtement, je ne pense pas beaucoup au futur. Je peux m'imaginer devenir un meilleur artiste. Cette année, je vais continuer à travailler avec mes bons amis, collaborer avec d'autres artistes et planifier une exposition d'art dans ma ville natale. Si j'ai le même travail dans dix ans, à tatouer ou à faire du graphisme, je me vois très heureux. Dans vingt ans, j'espère que je serai encore en vie ! »