Comment un graffeur berlinois est devenu un entrepreneur dans le streetwear

« Il m'est difficile d'accepter les choses telles qu'elles sont. Je suranalyse…

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Ayant grandi dans le quartier berlinois de Friedrichshain, Max, le fondateur de Stay Cold, n'a jamais aimé suivre la voie traditionnelle.

"Il m'est difficile d'accepter les choses telles qu'elles sont. Je suranalyse et je remets tout en question", dit-il. "J'ai des problèmes avec l'autorité. Cette entreprise en est la conséquence naturelle."

Il attribue sa créativité à sa mère, styliste de mode, qui l'a encouragé à explorer les arts.

"Dès le début, ma mère m'a poussé vers l'art. J'ai toujours eu une ambition intérieure qui me pousse à faire des choses créatives. J'adore construire des choses. Je dessinais beaucoup quand j'étais enfant."

Bien que ce ne soit pas exactement ce que ses parents avaient imaginé pour lui, Max s'est naturellement senti attiré par le graffiti. À l'âge de 14 ans, il avait troqué la toile pour les murs de la ville. À l'époque, Berlin était un no man's land sans réglementation. C'était le terrain de jeu idéal pour cet artiste anti-autoritaire.

"Il n'y avait pas de règles juste après la chute du mur. Personne ne se souciait de savoir si le graffiti était légal. Ils avaient d'autres problèmes à gérer. À cette époque, on pouvait faire ce qu'on voulait. Je me suis vraiment impliqué dans la scène et l'école ne m'intéressait pas."

Après avoir obtenu son diplôme de fin d'études secondaires, il voulait étudier l'art, mais ses notes n'étaient pas assez bonnes. Son père étant ouvrier du bâtiment, il a commencé un apprentissage (Ausbildung) de peintre sur un chantier.

"Dès le premier jour, j'ai su que c'était totalement nul. Mon père a toujours voulu avoir un fils qui lui ressemble, mais ce n'était pas moi. J'étais plutôt le créatif, comme ma mère qui m'a élevé."

Le jour, il peignait sur le chantier. La nuit, il taguait les murs et les trains à la bombe. Lorsqu'il a finalement été arrêté par les autorités, celles-ci avaient accumulé tout un classeur rempli de photos documentant ses graffitis. Ils lui ont dit qu'il irait en prison s'ils le reprenaient en train de taguer.

"J'ai terminé mon apprentissage de trois ans, mais seulement pour mes parents. Après, ils m'ont laissé tranquille pour faire ce que je voulais."

Libéré des attentes familiales, Max est retourné à l'école pour obtenir les qualifications nécessaires pour entrer à l'université. C'est là qu'il s'est découvert un intérêt pour la musique.

"Pendant 12 ans, je ne me suis concentré que sur la musique. J'ai joué dans beaucoup de groupes, j'ai voyagé dans le monde entier comme un hippie, je ne me souciais pas de l'argent parce que pour moi, l'argent, c'était de la merde. J'évitais d'avoir un travail régulier où quelqu'un me dit ce que je dois faire, parce que je n'aime pas recevoir d'ordres."

Maintenant qu'il était plus âgé, il a aussi commencé à réaliser qu'il devait préparer son avenir financier. Il a lancé une entreprise de t-shirts avec un autre gars, mais a vite trouvé difficile de partager le contrôle.

"Nous faisions des t-shirts amusants avec beaucoup d'humour noir, mais je me suis séparé de mon associé. Je ne pouvais pas travailler avec lui, il était comme mon père."

Par la suite, il a étudié l'ingénierie audio, a travaillé comme technicien de concert et a monté son propre studio de musique. Mais tout au long de cette période, son intérêt pour les arts visuels et l'influence de sa mère n'ont jamais été bien loin.

Stay Cold n'a pas seulement commencé comme un projet créatif, mais comme le prolongement de la résistance de Max face à la tradition et à la hiérarchie.

"Quand on fait du graffiti illégal, il faut faire beaucoup de travail préparatoire et de recherches avant de réaliser la pièce. Ça ressemble plus à la planification d'un acte terroriste", dit-il.

À bien des égards, monter sa propre entreprise n'est pas si différent.