Riflettori sull'artista: Ralph Espiritu

„Disegnare mi è sempre sembrato un istinto naturale“, ha detto Ralph. „Durante i miei …

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Ralph Espiritu, tatuatore e illustratore filippino, è uno dei designer più famosi di Stay Cold Apparel.

„Disegnare mi è sempre sembrato un istinto naturale“, ha detto Ralph. „Durante i miei anni di formazione, disegnavo teschi tutto il tempo. Volevo una formazione per sviluppare più idee e dettagli nella mia arte. Finché ho memoria, ho sempre voluto frequentare una scuola d'arte, ma non è stata un'opportunità che ho avuto.“

All'inizio, Ralph non era sicuro che l'arte potesse essere una buona scelta professionale.

„Prima di buttarmi come artista a tempo pieno, ho accettato un lavoro d'ufficio come graphic designer in uno studio di progettazione nella mia città natale. Progettavo materiale per pubblicità, volantini, e si può dire che fosse comunque arte, credo, ma non è la stessa cosa di quello che faccio ora.“

Sebbene non trovasse il suo lavoro quotidiano creativo, Ralph stava costruendo privatamente una solida collezione di merchandise di band.

„Ci sono almeno un centinaio di pezzi di merchandise di band che marciscono nel mio armadio“, ha confessato. „Senza contare tutte le magliette di grafica!“

Nel 2009, un amico suggerì a Ralph di dare un'occhiata a Emptees, un sito web dove poteva inviare progetti grafici per il merchandising. Propose alcuni design per band locali e fu accettato. In poco tempo, venne contattato da un marchio di abbigliamento nelle sue Filippine natie.

„Dopo un paio d'anni a disegnare magliette, ho deciso di lasciare il mio lavoro. Sono stato assunto da altre band e marchi, e alcuni di loro sono ancora oggi miei clienti.“

Oggi Ralph disegna ancora teschi, sebbene le sue abilità siano maturate. Max, il fondatore di Stay Cold, stava navigando su Mintees nel 2014 quando si è imbattuto nel lavoro di Ralph. Da allora, Ralph ha progettato circa 20 prodotti per il marchio.

Felpa God of the Witches, disegnata da Ralph Espiritu

„Ho decisamente una cotta artistica“, ha detto Max. „È uno dei miei artisti preferiti con cui abbia mai lavorato. Se fosse possibile, prenderei tutti i suoi design in modo che nessun altro possa averli.“

Nell'intervista qui sotto, parliamo con Ralph delle sue influenze, del suo processo creativo e di cosa riserva il futuro.

Quali artisti ammiri?
„Ci sono tantissime persone che rispetto e ammiro. Le mie influenze provengono dalla scena dei tatuaggi, dalla street art e dalle belle arti. Mi sono fatto le ossa sulle opere di Thomas Hooper e Mike Giant. Gli illustratori che ammiro includono Alexander Heir, Pettibon e Cursegift.“

Da dove vengono le tue idee?
„Sono spesso ispirato da film e musica. A volte, mi imbatto in un buon testo o in una citazione cinematografica che penso stia bene in forma visiva. È così che succede sempre: un'idea mi arriva, resta dentro per un po', passando del tempo nella mia testa, e poi la eseguo. Per quanto riguarda il mio stile, mi piacciono i tatuaggi classici - non solo il tradizionale stile americana, ma anche i tatuaggi criminali russi. Sono molto simbolici, il che è quello che apprezzo di più.“

Felpa Doom Bringer, di Ralph Espiritu

Hai dei progetti preferiti a cui hai lavorato?
„Ultimamente, mi è piaciuto molto fare illustrazioni per Stay Cold. Max offre un supporto e una fiducia eccezionali a me e al mio lavoro. Quando mi propone un'idea, Max mi offre sempre un feedback dettagliato dopo che ho finito di illustrare il suo concetto. Dopo aver lavorato insieme su più di 20 design, questa è una coerenza sorprendente.“
 
Puoi descrivere cosa fai nella tua giornata tipo?
„Tatuare e dipingere opere personali per me stesso. Pianificare cosa disegnare dopo, annotare le idee, poi guardare serie TV a raffica e dimenticare tutto quello che sto facendo per i due giorni successivi. Quando non sto disegnando, sono fuori a comprare dischi, a fare piccoli lavori di falegnameria, a costruire cose per la casa o a viaggiare per passare il tempo con la mia famiglia nella mia città natale.“
 
Dove ti vedi nei prossimi dieci o vent'anni?
Onestamente, non penso molto al futuro. Posso immaginarmi diventare un artista migliore. Quest'anno continuerò a lavorare con i miei buoni amici, a collaborare con altri artisti e a pianificare una mostra d'arte nella mia città natale. Se avessi lo stesso lavoro tra dieci anni, tatuando o facendo design grafico, potrei vedermi ancora molto felice. Tra vent'anni, spero di essere ancora vivo!“