베를린의 그래피티 아티스트가 스트릿웨어 사업가가 된 과정

„있는 그대로의 상황을 받아들이는 게 힘들어요. 저는 과하게 분석하고 …

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동베를린 프리드리히스하인에서 자란 스테이 콜드(Stay Cold)의 설립자 맥스는 전통적인 방식을 따르는 것을 좋아한 적이 없습니다.

"저는 있는 그대로의 상황을 받아들이는 게 힘들어요. 모든 것을 과하게 분석하고 의문을 제기하죠." 그가 말합니다. "저는 권위와 관련된 문제가 있어요. 이 사업은 그에 따른 자연스러운 결과물입니다."

그는 패션 디자이너였던 어머니가 예술을 탐구하도록 독려해주신 덕분에 창의성을 키울 수 있었다고 말합니다.

"어머니는 처음부터 저를 예술의 길로 이끄셨어요. 제 안에는 항상 창의적인 일을 하도록 이끄는 내면의 야망이 있었죠. 저는 무언가를 만들어내는 것을 좋아합니다. 어릴 때 그림도 많이 그렸고요."

부모님이 바라던 길은 아니었지만, 맥스는 자연스럽게 그래피티에 매료되었습니다. 14살 때 그는 캔버스 대신 도시의 벽을 선택했습니다. 당시 베를린은 규제가 없는 무법지대였고, 반권위주의 예술가에게는 완벽한 놀이터였습니다.

"베를린 장벽이 무너진 직후에는 아무런 규칙이 없었어요. 그래피티가 합법인지 따지는 사람도 없었죠. 그들은 신경 써야 할 다른 문제들이 많았거든요. 그때는 무엇이든 원하는 대로 할 수 있었어요. 저는 그 문화에 깊이 빠져들었고 학교에는 관심이 없었습니다."

고등학교 졸업 후 예술을 공부하고 싶었지만 성적이 뒷받침되지 않았습니다. 건설 노동자였던 아버지를 따라 그는 건설 현장에서 페인트공으로 도제 교육(Ausbildung)을 시작했습니다.

"첫날부터 이 일이 정말 끔찍하다는 걸 알았어요. 아버지는 항상 자신과 닮은 아들을 원하셨지만 저는 그런 사람이 아니었죠. 저는 저를 길러주신 어머니를 닮아 더 창의적인 사람이었거든요."

낮에는 건설 현장에서 페인트칠을 하고, 밤에는 벽과 기차에 스프레이로 그림을 그렸습니다. 결국 당국에 붙잡혔을 때, 그들은 그의 그래피티를 기록한 사진으로 가득 찬 바인더를 가지고 있었습니다. 그들은 다시 한번 태깅(낙서)을 하다 걸리면 감옥에 갈 것이라고 경고했습니다.

"부모님을 위해 3년의 도제 교육을 마쳤을 뿐이에요. 그 후로는 부모님도 제가 원하는 대로 하도록 내버려 두셨죠."

가족의 기대에서 자유로워진 맥스는 대학 진학 자격을 얻기 위해 다시 학교로 돌아갔습니다. 그곳에서 그는 음악에 대한 흥미를 발견했습니다.

"12년 동안 음악에만 전념했어요. 여러 밴드에서 연주하고 히피처럼 전 세계를 여행했죠. 돈은 하찮게 생각했기 때문에 돈에 연연하지 않았습니다. 저는 명령을 따르는 것을 좋아하지 않아서, 누군가 제게 무엇을 하라고 지시하는 일반적인 직업은 피했습니다."

나이가 들면서 그는 재정적 미래를 계획해야 한다는 사실을 깨닫기 시작했습니다. 다른 사람과 티셔츠 회사를 차렸지만 곧 주도권을 나누는 것이 어렵다는 것을 알게 되었습니다.

"우리는 정말 블랙 유머가 가미된 재미있는 셔츠를 만들었지만, 동업자와 결별했습니다. 그와는 일할 수 없었어요. 그는 마치 제 아버지 같았거든요."

그 후 그는 음향 공학을 공부하고, 콘서트 리거(공연장 설치 기사)로 일하며, 자신만의 음악 스튜디오를 열었습니다. 하지만 그 모든 시간 동안 시각 예술에 대한 관심과 어머니의 영향력은 항상 그의 곁에 머물렀습니다.

스테이 콜드는 단순한 창의적 프로젝트로 시작된 것이 아니라, 전통과 위계질서에 대한 맥스의 저항이 확장된 형태였습니다.

"불법 그래피티를 할 때는 작품을 완성하기 전에 수많은 준비와 조사를 거쳐야 합니다. 테러를 계획하는 것과 비슷하죠." 그가 말합니다.

어떤 면에서, 자기 사업을 시작하는 것도 크게 다르지 않습니다.